Renards, hiboux et polatouche! Partez à l’aventure dans la vallée de l’Outaouais avec Megan Quinn

Bonjour, Éco Héros! Je m’appelle Megan Quinn. Je suis employée par Conservation de la nature Canada en tant que coordonnatrice de la biologie de la conservation pour l’Est de l’Ontario. Je m’efforce de protéger toute la faune qui habite cette région. Cela inclut quelques-uns de mes animaux préférés : les renards roux, les harfangs des neiges et les polatouches!

En prenant soin de l’un de ces animaux avec Éco Héros, vous contribuez à préserver la vallée de l’Outaouais, un habitat vital pour les hiboux, les renards, les écureuils et de nombreux autres animaux.

Êtes-vous prêt à faire une différence? Rendez-vous simplement dans la section d’adoption de l’application Éco Héros ou dans la boutique Éco Héros pour adopter votre propre harfang des neiges, renard roux ou polatouches!

Les plus grands arbres d’Ontario

Ce que j’apprécie le plus dans la vallée de l’Outaouais, c’est la diversité des habitats. En tant que biologiste de la conservation pour Conservation de la nature Canada, mon bureau change quotidiennement, alors que je suis en train de travailler dans la région pour effectuer des travaux sur le terrain.

Il m’arrive de travailler dans une forêt ancienne, comme la propriété Gillies Grove. Cet endroit renferme certains des arbres les plus anciens et les plus hauts de l’est de l’Ontario – plus de 200 ans et près de 50 mètres! On peut même trouver l’arbre le plus élevé de l’Ontario, qui a la même hauteur qu’un immeuble de 13 étages! Ces forêts et les champs ouverts qui les entourent offrent un habitat incroyable à des espèces telles que les harfangs des neiges, les polatouche et les renards roux.

Nous avons récemment demandé à un arboriculteur (un spécialiste des arbres) de faire des vérifications sur certains pins blancs de l’Est à Gillies Grove. Certains de ces arbres de grande taille étaient morts, ce qui est tout à fait naturel. Néanmoins, les arbres morts peuvent représenter un danger pour les personnes qui empruntent les sentiers en dessous. Étant donné qu’ils ne sont pas aussi solides que les arbres vivants, ils peuvent chuter. 

Cependant, nous ne sommes pas disposés à abattre ces arbres morts. Leur rôle est crucial dans l’écosystème, surtout pour les polatouche qui s’installent dans les arbres creux et sur pied. 

En collaboration avec l’arboriculteur, nous avons coupé la cime de ces arbres morts, puis dispersé les branches en contrebas. Cela diminue le risque de chute des arbres. Cela reproduit également ce qui se passe naturellement dans une forêt. Les branches au sol se détériorent et deviennent des abris pour les souris, une source de nourriture pour les harfangs des neiges.

Zones humides et grottes aquatiques

La vallée de l’Outaouais présente également des environnements peu communs, tels que les tourbières (un type de zone humide), les alvars (zones plates et rocheuses) et les dunes de sable. Ces régions abritent des espèces qui ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Il est donc encore plus crucial de les préserver.

Saviez-vous que des grottes sous-marines d’eau douce sont présentes dans la vallée de l’Outaouais? C’est le plus grand système de grottes sous-marines au Canada. Je suis convaincu que vous ne saviez pas qu’il existe des grottes sous l’eau! Ces grottes sont le résultat d’un type de roche spécial appelé Karst. Elle est bien plus douce que les autres roches, bien qu’elle soit dure au toucher. Au fil du temps, l’eau a endommagé le Karst. L’érosion entraîne la formation de grottes et de tunnels, ainsi que des dolines qui sont les entrées des grottes. Bien que ces grottes soient extrêmement sombres, elles renferment néanmoins de nombreuses espèces de poissons différentes, dont des moules très rares.

À la fin de l’été, mon équipe et moi avons consacré une semaine entière à prendre soin de ces grottes. Nous avons logé dans un chalet à proximité et avons pratiqué le kayak pour aller travailler tous les jours. C’était tellement plaisant! Cela nous a permis d’avoir une vision différente de la région. 

Le sol au-dessus des grottes est tout aussi passionnant et regorge de biodiversité. Nous avons déployé beaucoup d’efforts pour éliminer une espèce végétale envahissante nommée Creeping Jenny, qui envahit le sol forestier et rend difficile la croissance d’autres espèces végétales.

Bell Bushlot est l’un de nos domaines spéciaux dans la vallée de l’Outaouais. Cet hiver, mon équipe travaille à réinstaller des pancartes vandalisées, et mes peluches Éco Héros sont venues à l’aventure!

Saviez-vous que les polatouches sont nocturnes?

Cela veut dire qu’ils sortent la nuit, ce qui peut rendre la recherche difficile. Heureusement, nous avons des outils qui simplifient la tâche, tels que les caméras de surveillance. Nous déployons ces caméras dans des zones où nous savons qu’il y a des polatouches, puis les images sont transmises directement sur mon téléphone. De cette façon, je peux garder un œil sur les polatouches même lorsque je suis en train de dormir. Découvrez-les!

Sauvez les harfangs des neiges – Restez à l’écart de leur chemin!

Si vous avez envie d’aider les harfangs des neiges, ne les harcelez pas. La présence de trop de monde les met très stressés. Malheureusement, les gens cherchent souvent à attirer les hiboux en leur lançant de la nourriture. Cela peut être extrêmement nocif. Cela perturbe la chasse naturelle des hiboux. Cela implique également qu’ils sont plus enclins à voler vers des zones très peuplées d’humains, comme les autoroutes. Beaucoup de harfangs des neiges perdent la vie lorsqu’ils sont impliqués dans des collisions avec des voitures. C’est la raison pour laquelle il est si crucial de donner de l’espace aux harfangs des neiges et d’éviter de les déranger.

Les renards roux n’ont pas leur place dans le bac de recyclage!

Les renards roux ont appris à vivre en harmonie avec les humains, ce qui les rend souvent visibles dans les villes. En règle générale, les renards consomment des petits mammifères, des œufs, des insectes, des fruits et des légumes qu’ils chassent et se nourrissent. Cependant, dans les zones urbaines, les renards peuvent fouiller dans vos poubelles, vos bacs de recyclage ou vos conteneurs de compost. La sécurisation de vos poubelles garantit que les renards ne causeront aucun dommage et ne consomment rien qui pourrait leur causer du tort!

Nous ne pouvons pas le faire seuls

La conservation demande beaucoup de travail lourd. Plus il y a de personnes impliquées, mieux c’est! 

Il y a un mythe qui prétend qu’il n’est pas possible de réaliser des travaux de conservation en hiver, mais ce n’est pas vrai! Il est indéniable que de nombreuses espèces d’animaux hibernent ou se déplacent en hiver. Cela aide vraiment, car cela nous permet d’éliminer les espèces envahissantes, même en présence de neige au sol. 

En décembre, mon équipe et moi, accompagnés de deux jeunes bénévoles (comme vous!), avons procédé à la suppression des nerpruns envahissants sur une propriété de la vallée de l’Outaouais. En utilisant des tronçonneuses, des scies à main et un extracteur appelé TRACK-tih-gay-tor, nous avons défriché la zone et ouvert le sol forestier. Cela permet aux espèces végétales indigènes de se développer plus librement et de maintenir l’écosystème en bonne santé.

Comment puis-je aider?

Si vous souhaitez contribuer au travail de Conservation de la nature Canada, vous avez la possibilité de faire adopter votre propre harfang des neiges, renard roux ou écureuil volant par les Éco Héros. Mieux encore, optez pour les trois! 

Les bénéfices de chaque adoption sont directement alloués à mon travail dans l’Est de l’Ontario pour préserver ces espèces et leurs habitats. En suivant mon expérience sur le terrain, vous contribuez à souligner l’importance de cette préservation. N’hésitez pas à consulter le site Web de Conservation de la nature Canada et à chercher des opportunités de bénévolat près de chez vous. 

Vous m’avez aussi offert beaucoup d’espoir! Quand j’étais jeune, je ne pouvais pas profiter de la nature et je ne comprenais pas à quel point la préservation était cruciale. J’ai toujours été attiré par les animaux et j’ai eu envie de leur apporter mon aide, mais je ne savais pas comment. En tant que Éco Héros, vous êtes déjà bien en avance sur moi. J’ai tellement hâte de voir où tu vas!

Pendant ce temps, partez à la découverte des espèces de votre communauté! Il n’est jamais trop tôt pour se renseigner sur l’environnement, surtout si vous envisagez de devenir biologiste de la conservation lorsque vous serez plus âgé. En hiver, c’est le moment parfait pour observer les arbres de plus près, car leurs feuilles ne posent aucun problème. Si vous vous baladez, cherchez les arbres qui ont de gros trous (appelés cavités) dans le tronc. De nombreux animaux, tels que les oiseaux et les écureuils, résident dans ces cavités. Si vous avez de la chance, vous pourrez même voir un polatouche sortir de sa cachette. On ne sait jamais ce qui peut arriver!

Mon travail peut parfois être difficile! En hiver, c’est physiquement épuisant, il fait froid et il neige, mais le fait que vous vous souciiez autant que moi de ces animaux me pousse à continuer! Je suis reconnaissant de pouvoir partager mon travail avec Conservation de la nature Canada et mon monde avec vous.