Bonjour ! Je suis Claudia Haas, une biologiste associée à l’Université Wilfrid-Laurier. Je travaille aux Territoires du Nord-Ouest, où se trouvent certaines des dernières forêts boréales intactes du monde ! Ces forêts sont un habitat important pour des populations fauniques saines, y compris des espèces en péril. Pourtant, nous n’avons pas beaucoup de données sur ces écosystèmes !
Le caribou est l’une des principales espèces observées ici. Beaucoup de scientifiques le considèrent comme une « espèce parapluie » : en protégeant les vastes forêts intactes dont il dépend, on protège aussi beaucoup d’autres espèces. En plus, le caribou boréal joue un rôle important dans la culture et l’histoire des peuples autochtones du Canada. Malheureusement, il est menacé de disparition par des perturbations telles que la fragmentation des habitats.
Faisons donc connaissance avec le caribou ! Le caribou a de gros sabots, d’énormes bois et une épaisse fourrure brune. Il appartient à la famille des cervidés. On l’appelle aussi le renne ! Cet animal étonnant vit dans la toundra arctique et les forêts boréales du Canada, de l’Alaska et de l’ouest des États-Unis. On en trouve aussi certains types en Norvège, en Suède et en Russie. Ses sabots, semblables de larges pelles, l’aident à creuser la neige pour trouver sa nourriture et à marcher sur la neige sans s’y enfoncer. En été, les coussinets de ses sabots deviennent spongieux et souples, ce qui l’aide à se déplacer sur des sols variés. En plus, ses sabots lui servent de nageoires ! C’est aussi le seul cervidé dont le mâle etla femelle portent tous les deux des bois.
Avec des caméras et des enregistreuses, j’étudie les effets des perturbations de la forêt sur les réseaux alimentaires fauniques. Cette étude nous aidera à comprendre l’incidence de ces perturbations sur le caribou et sur bien d’autres espèces, car elles sont toutes interdépendantes ! Plus nous en saurons sur les animaux, leurs habitats et leurs interrelations, mieux nous pourrons les protéger ! Veux-tu te joindre à notre équipe ? Consulte la section « Adoptions » de l’appli Éco Héros ou visite la boutique Éco Héros pour te procurer ton ensemble d’adoption du caribou et commencer dès maintenant à changer les choses !
